Academy® Maquette militaire char King Tiger (last production) 1:35

Maquette militaire char King Tiger (last production) 1:35 Academy® référence 13229.

La maquette plastique du char allemand King Tiger, version de production tardive, reproduite par Academy® à l'échelle 1:35 sous la référence 13229, est une œuvre minutieuse et très détaillée qui ravira les passionnés de modélisme historique et les amateurs de véhicules militaires de la Seconde Guerre mondiale. Ce modèle en édition spéciale inclut des figurines, des pièces en photo-découpe pour la grille moteur, ainsi que des décalcomanies de haute qualité réalisées par Cartograf, garantissant une reproduction fidèle et réaliste du célèbre Panzerkampfwagen VI Ausf. B Tiger II, communément appelé "King Tiger" ou "Tigre Royal."

Le King Tiger, produit dans les dernières phases de la Seconde Guerre mondiale, est l'un des chars les plus emblématiques de l'armée allemande. Conçu pour dominer le champ de bataille avec son imposant blindage et son puissant canon, il est devenu synonyme de la puissance de feu de la Wehrmacht, mais également des défis logistiques et mécaniques auxquels les forces allemandes furent confrontées durant la période 1944-1945.

Le développement du Tiger II, ou King Tiger, débuta en janvier 1943, lorsque le ministre de l'Armement, Albert Speer, commanda aux sociétés Henschel et Porsche de concevoir un char lourd capable de surpasser le Tiger I. Le projet visait à développer un véhicule doté d’un blindage plus épais et d’un armement encore plus puissant. Les premiers prototypes furent produits à l'automne 1943, et bien que Porsche et Henschel aient tous deux présenté des conceptions, c’est la version de Henschel qui entra finalement en production de masse. La version de Porsche, cependant, influença les premiers modèles de la production avec sa fameuse tourelle, parfois appelée "tourelle Porsche."

L'une des principales caractéristiques du King Tiger est son blindage extrêmement épais et bien profilé, en particulier sur la tourelle Henschel de production tardive, que l’on retrouve fidèlement reproduite dans cette maquette Academy®. Ce blindage lourd, allant jusqu'à 185 mm à l'avant de la tourelle, rendait le char pratiquement invulnérable aux tirs de la plupart des canons antichars alliés à longue distance, et lui permettait de résister aux coups directs à des distances inférieures à 1 200 mètres. Le blindage incliné ajoutait une protection supplémentaire en augmentant l'efficacité contre les projectiles ennemis. Grâce à ce blindage robuste, le Tiger II était capable de dominer les affrontements, ce qui lui valut la réputation d'être l’un des chars les plus redoutés de la Seconde Guerre mondiale.

Le King Tiger était équipé d’un canon Pak 43 L/71 de 88 mm, une arme d’une précision et d’une puissance exceptionnelles. Capable de pénétrer presque tous les blindages alliés à une distance de 1 500 à 2 000 mètres, le canon du Tiger II permettait à ce dernier d'engager des cibles à longue portée avant même que celles-ci puissent riposter efficacement. Ce canon était non seulement impressionnant par sa portée, mais aussi par sa précision, faisant du King Tiger un adversaire redoutable sur le champ de bataille. Ce canon est reproduit dans les moindres détails dans la maquette d'Academy®, rendant hommage à la puissance de feu qui faisait la renommée de ce véhicule.

Cependant, malgré ses avantages sur le plan de la puissance de feu et du blindage, le Tiger II souffrait de plusieurs défauts majeurs, notamment liés à sa mécanique. Propulsé par un moteur Maybach HL 230 P30 de 700 chevaux, le King Tiger était lourdement sous-motorisé pour son poids de 69,8 tonnes. Bien que le moteur ait été le même que celui du Tiger I, qui était 11 tonnes plus léger, il peinait à fournir la puissance nécessaire pour déplacer le King Tiger de manière efficace, en particulier sur des terrains difficiles. Ce manque de puissance se traduisait par une vitesse relativement lente, avec une vitesse maximale de 38 km/h sur route, et bien moins sur des terrains accidentés. Ces difficultés mécaniques, exacerbées par des problèmes de transmission et de boîte de vitesses, faisaient du Tiger II un char difficile à maintenir en condition de combat, particulièrement dans les dernières phases de la guerre où les ressources matérielles et humaines de l'Allemagne étaient grandement réduites.

Le coût de production du King Tiger était également un inconvénient majeur. Avec des processus de fabrication longs et coûteux, seuls 487 exemplaires furent produits entre 1944 et 1945, bien que les plans initiaux aient prévu la fabrication de plusieurs milliers d'unités. La complexité de sa construction et les difficultés rencontrées par l'industrie allemande en termes de matériaux et de main-d'œuvre à cette période de la guerre expliquent en grande partie cette faible production. En outre, la logistique pour maintenir ces chars opérationnels était complexe. Le King Tiger consommait une quantité impressionnante de carburant, et sa maintenance nécessitait des pièces rares et des équipes spécialisées.

Malgré ces limitations, le Tiger II laissa une empreinte indélébile sur les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale. Il fit ses débuts lors de la campagne de Normandie à l'été 1944, dans les rangs du 503e bataillon de chars lourds et du 101e bataillon SS de chars lourds. Dans ces premières confrontations, le Tiger II se révéla être une machine de guerre redoutable, capable de détruire facilement les chars alliés tels que le Sherman ou le T-34 à grande distance. Sa présence imposante et son efficacité au combat créèrent un sentiment de terreur parmi les forces alliées, même si sa faible mobilité et sa consommation de carburant en faisaient une cible vulnérable aux attaques aériennes et aux embuscades sur des terrains difficiles.

Le King Tiger fut également déployé sur le front de l'Est, où il affronta les redoutables forces blindées soviétiques. Bien qu'il ait été capable de détruire des chars ennemis avec une grande facilité, les contraintes logistiques et mécaniques finirent par limiter son impact sur les batailles en cours. Néanmoins, l'opération la plus marquante à laquelle participa le King Tiger fut l’offensive des Ardennes, à la fin de 1944 et au début de 1945. C'est lors de cette dernière grande offensive allemande que le King Tiger fut déployé en plus grand nombre, jouant un rôle central dans les tentatives allemandes de percer les lignes alliées.

La maquette Academy® reproduit avec soin et précision cette version tardive du King Tiger, capturant non seulement les détails de la tourelle Henschel, mais également les autres caractéristiques clés de ce char emblématique. Les pièces en photo-découpe incluses pour la grille moteur ajoutent une touche de réalisme supplémentaire, et les deux figurines fournies permettent de recréer des scènes authentiques du champ de bataille. Les décalcomanies Cartograf, d'une qualité exceptionnelle, offrent la possibilité de personnaliser le char avec des marquages précis utilisés durant la Seconde Guerre mondiale.

En somme, cette maquette du King Tiger de production tardive est une pièce maîtresse pour tout collectionneur ou modéliste passionné par les véhicules de la Seconde Guerre mondiale. Elle combine à la fois un niveau de détail impressionnant et une grande fidélité historique, offrant une immersion complète dans l'histoire de ce char légendaire.