Academy® Maquette militaire char Jagdpanzer 38T Hetzer (early production) 1:35

Maquette plastique char Jagdpanzer 38(t) "Hetzer" (early production) 1:35 Academy® référence 13278.

La maquette plastique du char allemand Jagdpanzer 38(t) "Hetzer" (early production), reproduite par Academy® à l'échelle 1:35 sous la référence 13278, offre une représentation fascinante de l’un des chasseurs de chars les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale. Conçu pour offrir un modèle compact, abordable et efficace face à la menace croissante des blindés ennemis, le Hetzer s’est rapidement imposé comme un outil indispensable dans l’arsenal allemand à la fin du conflit. Ce kit de maquette, précis et détaillé, plonge les modélistes dans l'univers complexe de la guerre mécanisée, leur permettant de recréer une pièce d’histoire militaire.

Le Jagdpanzer 38(t), plus connu sous le nom de Hetzer, était un véhicule conçu pour maximiser l'efficacité tout en minimisant les coûts de production. En effet, contrairement aux modèles plus lourds comme le Jagdtiger ou le Jagdpanther, qui étaient ambitieux mais extrêmement complexes à produire, le Hetzer offrait une solution pragmatique et adaptable. Il était construit sur le châssis du Panzer 38(t) tchécoslovaque, un char léger fiable qui avait été utilisé par la Wehrmacht après l'occupation de la Tchécoslovaquie en 1939. Ce choix de châssis préexistant permettait d’éviter les problèmes mécaniques qui affectaient souvent les modèles plus lourds et plus sophistiqués, tout en réduisant les coûts et le temps de fabrication.

Le Hetzer a été conçu avec une philosophie de combat bien précise : celui de l’embuscade. Avec une silhouette basse, un blindage incliné et un armement efficace, il se prêtait parfaitement à la chasse à l’affût. Son rôle principal n’était pas de s’engager dans des batailles prolongées ou des duels en terrain découvert, mais plutôt de se dissimuler dans le paysage, d’attendre que l’ennemi se présente, et de le détruire rapidement avant de se replier. Ce style de combat était crucial pour l’Allemagne à la fin de la guerre, alors que ses forces blindées étaient souvent dépassées en nombre et en puissance de feu par les Alliés et les Soviétiques.

Le blindage du Hetzer, bien que modeste comparé à des chars plus lourds, était remarquablement efficace grâce à l'inclinaison des plaques. La plaque frontale supérieure, d'une épaisseur de 60 mm et inclinée à 60°, offrait une excellente protection contre la majorité des projectiles antichars de l’époque. Cette conception ingénieuse augmentait la résistance effective du blindage en détournant les projectiles, les forçant à ricocher plutôt qu’à pénétrer. Les côtés du véhicule étaient protégés par des plaques de 20 mm d’épaisseur, inclinées à 40°, tandis que l’arrière et le toit étaient plus faiblement blindés, car ces parties étaient moins exposées aux tirs directs. Cette disposition astucieuse du blindage, fidèlement reproduite dans la maquette Academy®, permet aux modélistes de visualiser les aspects techniques qui faisaient du Hetzer un adversaire redoutable en combat défensif.

L'armement principal du Hetzer était un canon PaK 39 L/48 de 7,5 cm, une arme dérivée du canon StuK 40 monté sur les canons d'assaut StuG III. Capable de pénétrer jusqu'à 97 mm de blindage incliné à 60° à une distance de 1 000 mètres, ce canon faisait du Hetzer un véritable tueur de chars, capable de neutraliser les véhicules blindés adverses à longue portée. Cet armement est minutieusement représenté dans cette maquette, avec des détails soignés qui capturent la puissance destructrice de ce redoutable canon. En plus de cette pièce maîtresse, le Hetzer était équipé d'une mitrailleuse MG-34 montée sur le toit, télécommandée de l'intérieur du véhicule, permettant à l’équipage de se défendre contre l’infanterie sans quitter la protection relative du blindé.

Un aspect intéressant de l'histoire du Hetzer est lié à son nom. Bien que le terme "Hetzer" soit aujourd'hui couramment utilisé pour désigner ce véhicule, il ne s'agissait pas du nom officiel. Le nom correct, selon les documents officiels, était 7,5 cm PaK 39 L/48 auf Panzerjäger 38(t) (Sd.Kfz. 138/2). Le terme Hetzer était en réalité à l'origine destiné à un autre projet, le E-10, mais une confusion dans les documents de la fabrique Škoda et une note de Heinz Guderian adressée à Adolf Hitler ont conduit à l'adoption de ce nom par les troupes sur le terrain. Bien que non officiel, le nom de Hetzer est resté et est devenu populaire après la guerre, renforçant ainsi l’aura de ce chasseur de chars dans l’imaginaire collectif.

Le Hetzer a été principalement déployé au sein des Panzerjäger-Abteilungen, des unités spécialisées dans la chasse aux chars. Il jouait un rôle essentiel dans les divisions d'infanterie allemandes, leur offrant une certaine mobilité et une capacité antichar efficace à un moment où les ressources allemandes étaient sévèrement limitées. La production de ce modèle débuta en mars 1944, avec des usines comme BMM et Škoda assurant une cadence rapide pour tenter de répondre à la demande pressante sur les fronts de l'Est et de l'Ouest. Au total, 2 827 Hetzer furent produits avant la fin de la guerre, dont 2 047 par BMM et 780 par Škoda.

Le Jagdpanzer 38(t) ne se limitait pas à sa version standard. Plusieurs variantes furent développées à partir de ce modèle de base. Parmi elles, on trouve le Panzerbefehlswagen 38(t), une version de commandement équipée d’une radio supplémentaire FuG-8 et d’une deuxième antenne, ou encore le Bergepanzer 38(t), un véhicule de dépannage produit à 181 exemplaires. Une autre variante intéressante est le Flammenpanzer 38(t), un char lance-flammes dont le canon antichar était remplacé par un lance-flammes Flammenwerfer 41 de 14 mm de diamètre, bien que seulement une vingtaine d'exemplaires aient été fabriqués. Le Jagdpanzer 38(t) Starr est également notable, une version expérimentale privée d’amortisseur de canon, dont la production fut rapidement abandonnée après seulement 14 unités en raison de performances décevantes.

Après la guerre, la production du Hetzer ne s’arrêta pas. Plus de 300 exemplaires furent récupérés par la Tchécoslovaquie, où ils continuèrent à être produits sous la désignation ST-I. De plus, la Suisse importa 158 de ces véhicules, qui prirent le nom de Jagdpanzer G-13 après avoir subi plusieurs modifications, notamment l'installation de nouveaux moteurs et d'équipements plus modernes. Ces véhicules suisses servirent encore longtemps après la guerre, témoignant de la robustesse et de la pertinence de la conception du Hetzer.

En somme, la maquette Academy® du Jagdpanzer 38(t) "Hetzer" (early production) est une pièce incontournable pour les modélistes passionnés par la Seconde Guerre mondiale. Avec ses détails minutieux, son armement fidèlement reproduit et la possibilité de recréer un véhicule emblématique de l’histoire militaire, cette maquette offre une immersion totale dans l'univers des blindés allemands. Ce modèle à l’échelle 1:35 permet non seulement de comprendre les aspects techniques du Hetzer, mais aussi de revivre les défis stratégiques auxquels étaient confrontées les forces allemandes à la fin de la guerre.