Tamiya® Maquette militaire Panzerkampfwagen I Ausf.B (Sd.Kfz.101) 1:35

 Le Panzerkampfwagen I (Pz.Kpfw.I) a été le premier char de combat à être produit en série par l'Allemagne depuis la fin de la Première Guerre mondiale, une réalisation qui reflétait l’engagement de l’Allemagne à restaurer ses capacités militaires malgré les interdictions sévères du Traité de Versailles. Introduit en 1934, le Pz.Kpfw.I Ausf.A fut une première tentative d’entraînement et d’expérimentation pour les équipages allemands, mais il fut rapidement suivi de la variante améliorée Ausf.B en 1936. Ce dernier modèle se distinguait principalement par un moteur plus puissant de 100 chevaux, remplaçant le moteur initial de 57 chevaux, ce qui lui conférait une mobilité améliorée malgré la charge du blindage supplémentaire et des équipements. Le châssis de l’Ausf.B était aussi légèrement plus long, avec une augmentation d'environ 40 centimètres, pour permettre l’intégration du moteur plus robuste. Armé de deux mitrailleuses MG13, le Panzer I Ausf.B restait limité en puissance de feu, ce qui le rendait inefficace contre des blindés ennemis plus lourds, mais il se révéla tout de même utile pour soutenir l’infanterie et participer à des manœuvres rapides. Bien que sa conception ait initialement visé un usage strictement d’entraînement, les impératifs de guerre ont vu le Pz.Kpfw.I Ausf.B déployé sur des théâtres de combats réels dès la guerre civile espagnole en 1936, où il servit dans les rangs des forces nationalistes. Cette première expérience de combat a permis aux stratèges allemands d’ajuster leurs doctrines de blindés, posant ainsi les fondements de la Blitzkrieg. Par la suite, l’Ausf.B participa aux invasions de la Pologne (1939), de la France (1940), des Balkans (1941) et même à l’offensive initiale en Union soviétique. Bien que son blindage et son armement se soient révélés insuffisants face aux chars moyens et lourds de l’ennemi, le Panzer I Ausf.B est resté en service dans des rôles de soutien et a contribué à l'avancée rapide des troupes allemandes dans les premières années de la guerre, devenant un pionnier des forces blindées allemandes.